/ Noviembre-Diciembre 2026 74 Opinión medio, se limitan a escuchar el ruido de motores, hélices y flujo hidrodinámico, y analizan la firma acústica resultante. Es una vigilancia discreta y continua que permite alertar de contactos de interés para su posterior evaluación y contraste con otros medios de vigilancia sin revelar la posición del sensor. El sigilo cambia las reglas La amenaza submarina invierte el planteamiento. Un buceador o un vehículo autónomo de pequeño porte suele realizar aproximaciones lentas, donde una detección a varios cientos de metros puede proporcionar minutos de margen, dependiendo del escenario. El problema es otro. Son blancos que pueden presentar una firma acústica muy baja, dificultando su detección pasiva. Para estas amenazas, el sonar activo constituye una herramienta especialmente relevante, como el DDS-03 de SAES. Esa capacidad tiene un precio físico. Detectar objetos pequeños obliga a trabajar en frecuencias altas, que ofrecen mayor resolución a costa de un alcance menor. El compromiso entre frecuencia, alcance y resolución no se puede eludir, y es el que determina cuántos sensores activos hacen falta para cubrir una bocana, un pantalán o el cantil de un muelle, y en qué puntos se colocan. Puntos ciegos Un sonar activo tiene, igual que una cámara, zonas en las que su efectividad disminuye. Las reflexiones en la superficie del agua y en el fondo marino generan áreas de sombra cuya extensión depende de la batimetría, de las condiciones de propagación acústica y de la geometría del despliegue. Ahí entra en juego una modalidad de detección distinta. Un vehículo submarino eléctrico, o un buceador que porte una carga en un contenedor metálico, altera el campo magnético local, aunque no emita ruido ni devuelva un eco aprovechable. Los sensores magnéticos pasivos pueden complementar la vigilancia acústica cuando el objetivo presenta una firma magnética detectable y pasa suficientemente cerca del sensor. Desplegados en accesos sensibles, aportan una capa adicional de detección, como apoyo a la detección sonar. La combinación de modalidades reduce las limitaciones de cada una de ellas. Sistema integrado De lo anterior se deduce una conclusión de diseño. Si se pretende cubrir la mayor parte del espectro de amenazas, la protección submarina de un puerto debe apoyarse en varios sensores de naturaleza distinta –pasivos de largo alcance, activos de alta frecuencia, magnéticos de campo cercano– integrados en un único sistema de mando y control. La integración es lo que convierte detecciones aisladas en una imagen coherente del entorno subacuático y lo que permite activar la respuesta con criterio. La flexibilidad del despliegue pesa tanto como la elección del sensor. Un sonar de detección de intrusos puede instalarse de forma permanente desde el cantil de un muelle, con su unidad submarina suspendida de un brazo fijo, o desplegarse temporalmente desde una plataforma móvil –un buque fondeado, por ejemplo– cuando la necesidad es puntual: una escala sensible, una operación de carga concreta, un ejercicio. La arquitectura del sistema es la misma; cambia el modo de instalación. Trece minutos Un ejemplo ayuda a medir lo que está en juego. En un escenario ilustrativo analizado por SAES, un buceador que recorre 410 metros a un nudo tardaría aproximadamente 13 minutos en alcanzar el objetivo. Bajo los supuestos de detección y evaluación considerados, quedarían más de 11 minutos para activar la respuesta. Estos tiempos ilustran el escenario analizado y no constituyen una prestación garantizada del sistema. Esos minutos son el verdadero producto del sistema. Sin detección temprana, el mismo incidente se conoce cuando el daño ya se ha producido y la organización pasa directamente al trabajo forense. Con ella, una amenaza inesperada se convierte en un incidente gestionable. La protección del frente marítimo exige, por tanto, un trabajo de ingeniería previo al despliegue: caracterizar qué puede venir, a qué velocidad y con qué firma, y construir después la combinación de sensores capaz de cubrir ese catálogo concreto sobre esa batimetría concreta. De ese análisis depende que la alarma llegue con tiempo o sin él.
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